咳をしすぎると肋骨が折れる？―咳のあとに胸や脇腹が痛むときは

「咳が続いていたら、脇腹が痛くなってきた」
「ぶつけた覚えはないのに、肋骨のあたりが痛い」

このようなとき、「まさか咳だけで骨が折れることはないだろう」と思うかもしれません。

実は、強い咳を繰り返すことで、肋骨にひびが入ったり、骨折したりすることがあります。 医学的には「咳嗽（がいそう）による肋骨骨折」と呼ばれ、実際に医学論文でも報告されています。

なぜ、咳だけで肋骨が折れるのでしょうか？

咳をするときには、胸やお腹の筋肉が強く収縮し、肋骨にも力が加わります。強い咳が続くと、同じ場所に負担が繰り返しかかり、骨が耐えきれなくなることがあります。

スポーツなどで同じ動作を繰り返して起こる「疲労骨折」に似た仕組みです。長引く咳だけでなく、短期間でも激しい咳に伴って起こる場合があります［1,2］。

医学論文では、どのように報告されている？

米国メイヨークリニックの研究では、咳による肋骨骨折と診断された54人について調べています。平均年齢は55歳で、78％が女性、85％は3週間以上続く咳を伴っていました［1］。

一方、2024年に発表された90人の研究では、患者の年齢は20～92歳と幅広く、3週間以上続く咳を伴っていた方は21％でした。咳の原因として最も多かったのは、かぜなどの急性上気道感染症でした［2］。

つまり、「何週間も咳をしていないから、骨折ではない」とは言い切れません。

なお、これらは骨折した患者さんを集めて調べた研究です。「咳をした人の何％が骨折するか」を示したものではありません。

骨粗鬆症の方だけに起こるわけではありません

骨粗鬆症などで骨が弱くなっている方では、咳による骨折にも注意が必要です。

ただし、「咳で骨折した＝必ず骨粗鬆症」というわけではありません。

メイヨークリニックの研究では、骨密度を測定した26人のうち17人に骨密度の低下がみられましたが、残る9人は正常でした［1］。骨密度が正常な方にも、咳による肋骨骨折は起こります。

咳のような比較的小さな負担で骨折した場合には、年齢や既往歴などに応じて、骨粗鬆症などが隠れていないか確認することも大切です。

こんな痛みがあれば、肋骨骨折の可能性も

咳による肋骨骨折では、次のような症状がみられます。

• 咳やくしゃみをすると、胸や脇腹がズキッと痛む
• 深く息を吸うと痛む
• 寝返りや体をひねる動作で痛む
• 痛い場所を押すと、限られた一点が強く痛む

転倒や打撲によるけがと違い、皮膚のあざや腫れが目立たないこともあります。

ただし、咳のあとの胸痛が、すべて骨折とは限りません。 胸の筋肉や肋骨周囲の組織を痛めていることもあり、肺炎や胸膜炎、気胸などの確認が必要な場合もあります。

レントゲンで異常がなくても、骨折のことがあります

診察では、咳と痛みの経過、痛む場所、呼吸状態などを確認し、必要に応じて画像検査を行います。

小さなひびや、ずれの少ない骨折は、レントゲンで分かりにくいことがあります。

前述のメイヨークリニックの研究では、胸部レントゲンを撮影した52人のうち、レントゲンで骨折が確認できたのは30人（58％）でした［1］。レントゲンで異常がないことだけで、骨折を完全には否定できません。

症状や診察所見に応じて、CTなどの追加検査を検討します。ただし、すべての方にCTが必要なわけではありません。検査は、骨折の確認だけでなく、肺炎や気胸などを調べる目的でも行います。

治療で大切なのは、痛みのコントロールと咳の原因への対応

ずれが少なく、合併症のない肋骨骨折の多くは、手術をせずに治癒します。回復には数週間かかり、痛みが落ち着くまで、さらに時間を要する場合もあります。

治療で大切なのは、痛みを適切に抑え、十分に呼吸できるようにすることです。痛みを我慢して浅い呼吸ばかりになったり、痰を出せなくなったりすると、肺炎などにつながることがあります。

日常生活では、次の点を意識しましょう。

• 痛み止めは、持病や服用中の薬に合わせて医師と相談する
• 重い物を持つなど、痛みが強くなる動作を控える
• 無理のない範囲で体を動かし、ときどきゆっくり深呼吸する
• 咳をするときは、タオルやクッションで痛い部分を軽く支える
• 胸を包帯やベルトで強く締め付けない

痰を出すために必要な咳まで、無理に我慢する必要はありません。

また、骨折への対応と同時に、なぜ咳が続いているのかを調べることも大切です。 感染後に残る咳、喘息や咳喘息、肺炎、百日咳など、原因に応じた治療を行います。

こんな症状があるときは、早めに受診してください

次のような場合は、「咳で肋骨を痛めただけ」と自己判断せず、医療機関を受診してください。

• 胸や脇腹の痛みが続く、または強くなっている
• 痛みで十分に息を吸えない
• 発熱や痰の増加を伴う
• 血の混じった痰が出る
• 息苦しさがある

突然の強い胸痛や、強い呼吸困難がある場合は、救急受診が必要です。 肺や心臓の病気、骨折に伴う合併症などを確認する必要があります。

咳のあとから胸や脇腹が痛むときは、骨折の有無だけでなく、咳の原因も含めて確認することが大切です。症状が続く場合はご相談ください。

参考文献

1. 
   

   Hanak V, Hartman TE, Ryu JH. Cough-induced rib fractures. Mayo Clin Proc. 2005;80(7):879–882.
   
   DOI: 10.4065/80.7.879

2. 
   

   Özyurtkan MO, Arslan Ulukan Z, Temel U. Cough-induced rib fractures: A comprehensive analysis of 90 patients in a single center. Turk Gogus Kalp Damar Cerrahisi Derg. 2024;32(1):69–74.
   
   DOI: 10.5606/tgkdc.dergisi.2024.25655

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